近期，bw必威西汉姆联官网教师李妍博士在载钛硅藻对有机污染物的选择性吸附和光催化降解率研究方面取得重要进展，相关成果《Hydraulic retention time governed the micro/nanostructures of titanium-incorporated diatoms and their photocatalytic activity》以第一作者身份在《Environmental Pollution》发表，Environmental Pollution为环境领域的世界顶级期刊，具有较高的学术影响力和学术声誉(ZJU100期刊，IF:8.9)。
硅藻是具有三维多级纳米结构的光合生物，其细胞壁几乎完全由二氧化硅构成，并具有天然的微米和纳米级有机排列的孔道结构，使得硅藻有较高的孔隙率和比表面积，对水中微污染有机物有着良好的吸附性能，同时也是一个负载纳米颗粒的良好载体。针对有机污染物和天然有机物的竞争吸附所导致的含钛化合物光催化活性较低的问题，本文在膜生物反应器（MBR）中通过硅藻自身的生物代谢将含钛化合物负载到硅藻细胞壁中，培养出了具备光催化活性的载钛硅藻。通过调控MBR的水力停留时间（HRT）优化了硅藻细胞壁的比表面积和钛含量，提高了载钛硅藻对有机污染物的选择性吸附和光催化降解率，分析了HRT对生物质浓度和脱氮除磷的影响，并探讨了载钛硅藻的生长规律，从而为载钛硅藻在水生态和水处理领域的广泛应用提供了研究基础。
李妍博士近年来一直围绕藻类生物法水处理，在藻类固碳、载钛硅藻的培养、光催化降解有机污染物的研究、在硅藻纳米材料制备和光催化降解方面展开了系列探索，目前以第一作者在Water Research (IF: 13.4)，Science of The Total Environment (IF: 9.8)，Environmental Pollution (IF: 8.9)等国际顶级期刊发表多篇研究论文。